Ken Knowlton

人物与实践

肯尼斯·查尔斯·诺尔顿1931年6月6日生于美国纽约州斯普林维尔，2022年6月16日辞世，享年91岁。他在康奈尔大学学习工程物理，取得学士和硕士学位后，在麻省理工学院电气工程系攻读博士，1962年以维克托·英格维（Victor Yngve）为导师完成博士论文，研究方向为计算机语言学。

同年，他加入贝尔电话实验室计算机技术研究部门，开始了长达二十年的工作（1962—1982年）。1963年，他开发了BEFLIX（Bell Flicks的缩写）——人类历史上第一种专门为计算机动画设计的编程语言。BEFLIX运行在IBM 7094计算机上，使用斯特龙伯格-卡尔森4020微缩胶片记录仪输出，每帧分辨率为252×184像素，包含八个灰度等级。他用BEFLIX制作的第一部动画《计算机制作动画电影的技术》（A Computer Technique for the Production of Animated Movies, 1963）详细展示了这套系统的工作原理，于1964年在AFIPS春季联合计算机会议上发表，奠定了他在这一领域的先驱地位。

1965至1969年间，艺术家斯坦·范德贝克进入贝尔实验室与诺尔顿合作，共同创作了《诗场》（Poem Fields）系列八部计算机动画短片。在这一合作中，诺尔顿负责技术实现，范德贝克负责艺术构思，但两人之间的边界远比这更模糊——范德贝克逐渐学会了编程，诺尔顿也越来越多地将艺术判断融入技术决策。这段合作被视为计算机艺术史上最重要的艺术家-工程师协作之一。

1966年，诺尔顿与利昂·哈蒙（Leon Harmon）共同创作了《感知研究一号》（Studies in Perception I），又称《计算机裸女》（Computer Nude）：通过扫描舞蹈家黛博拉·海（Deborah Hay）的照片并将模拟信号转换为二进制数字，再用排版符号（基于卤化银密度）重新构成图像，生成了一幅完全由字符组成的、具有强烈感知冲击的裸体图像。1967年10月11日，《纽约时报》将其作为该报有史以来第一张全正面裸体图片刊登——引发巨大轰动。这件作品此后在E.A.T.（实验艺术与技术）活动和纽约MoMA的《机器》展（1968）上展出，成为最广为人知的早期计算机艺术作品。

除BEFLIX外，诺尔顿还相继开发了EXPLOR（EXplicit Patterns, Local Operations and Randomness）、ATOMS、SPHERES等图形编程语言，莉莲·施瓦茨使用EXPLOR与他合作创作了十部动画艺术短片（1968—1974年）。他还与音乐家伊曼纽尔·根特（Emmanuel Ghent）合作了动画影片《猴面包树》（Baobab, 1978），用SPHERES系统将根特的电子音乐转化为视觉形态。

1971至1972年，他在加州大学圣克鲁兹分校休学术假，用EXPLOR教授计算机图形与计算机艺术课程。1982年离开贝尔实验室后，他转向马赛克艺术创作：用多米诺骨牌、贝壳、计算机键盘等实物拼接成名人肖像，形成了他晚年独特的创作语言。2011年，他与马克·塞特杜卡蒂共同发明了ji Ga Zo拼图，将用户照片转化为可供拼装的马赛克图案。

2015年，技术史学家吉姆·波尔顿与诺尔顿合作重建了《感知研究一号》的生成算法，制作了高清复刻版。2022年，他们再次用该算法为E.A.T.创始人朱莉·马丁制作了《感知研究四号：朱莉·马丁》。同年，诺尔顿辞世，享年91岁。

作品记录