人物与实践
威廉·拉塔姆1961年生于英国，先后就读于牛津大学鲁斯金美术学院和英国皇家艺术学院（RCA）。在RCA就读期间（约1982—1986年），他从伦敦自然史博物馆的贝壳、蛇骨骼和蝴蝶卵中汲取灵感，开始手绘一系列遵循自定规则演化的巨幅图纸——他将这套系统命名为「FormSynth」。这些画作展示了形态从简单规则出发、世代迭代后变得越来越复杂的过程，画面惊人地细密，与达尔文《盲目的钟表匠》的理念不谋而合（后来他得知理查德·道金斯的相关论文发表时，他的FormSynth工作已进行了数年）。
1987年，他被任命为IBM温彻斯特英国科学研究中心的驻留研究员，开始与数学家兼程序员斯蒂芬·托德合作，将FormSynth规则转化为计算机程序。他们开发了「Mutator」系统：通过遗传算法，系统生成数百个三维有机形态的变体，艺术家在屏幕上扮演「选择者」的角色，选取最满意的形态作为下一代的「亲本」，如此迭代演化出奇异的外星生物般的有机造型——螺旋生长的犄角、膨胀的细胞团、类似深海生物的复杂结构。他们还开发了「亲本交叉繁殖」功能，允许多个形态之间相互杂交。
1988至1994年间，他的展览《形式的征服》（The Conquest of Form）和《形式的帝国》（The Empire of Form）在英国（布里斯托尔阿诺菲尼画廊首站）、日本、德国、澳大利亚巡回，获得广泛的批评界关注，引起了包括皮克斯时任总裁埃德·卡特姆在内的业界重视。1992年，他与托德合著了《进化艺术与计算机》（Academic Press），成为该领域最重要的学术著作之一，并附带多项专利。
1993年起，他逐渐转向流行文化——为电子音乐团体The Shamen创作专辑封面和演出视觉，并进入电脑游戏行业，联合创立Computer Artworks公司，担任创意总监。公司旗下最成功的游戏包括《Evolva》和改编自约翰·卡朋特电影的《The Thing》（2002年），均将他的有机形态美学融入游戏设计。
2007年，他离开娱乐业，出任伦敦金史密斯大学计算机艺术教授，重启与斯蒂芬·托德的合作，将Mutator代码升级并引入VR技术，创作了系列沉浸式进化艺术体验，在中国、日本、秘鲁、比利时、英国等地巡展。近年他持续探索黑白「计算机哥特」系列「Infinity Mirror」，以及将进化算法与生物学序列数据结合的新实验。作品由巴黎蓬皮杜中心、伦敦V&A博物馆、古尔本基安基金会和亨利·摩尔学院永久收藏。
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